黑森林，特納莊園曾經的狩獵場，只是，近兩代的特納子爵都不太熱衷狩獵，所以，這裏處於半野生狀態，長久以來，一直保持著一派寧靜平和的原始森林表象，縱然偶爾有人因太過深入其中而迷途失蹤，成為檔案上的死亡人口，但是，絕大多數時候，對於莊園領地範圍內的村民而言，這座森林為他們提供的資源多過於危險——美味的菌菇、野菜以及各種野果子足以令孩子們一解嘴饞，低階的野生草藥既能夠制成簡單的日常藥物又可以在稍加炮制之後賣給煉金商店，以換取額外收入，更不用說那些偶爾徘徊在森林周邊的野獸們，它們成為村民們改善夥食時的第一狩獵對象！

只不過，這兩年來，黑森林屢次出現意外事故，以致於村民間已經彼此互相叮囑，遠離這個極有可能帶來危險的地方。但是，偶爾，還是有那麽一些更相信自己運氣的人前來送死……

“一名無業游民失蹤十天後，屍體碎片被散步的一只魔狼發現，從驗屍的情況來看，應該是遭到腐蝕，只是，目前還不清楚究竟是受到獸類體液的腐蝕還是魔植魔蝕，”芬克護佑著赫蒂往黑森林走，一邊解說道。

“黑森林可真是多災多難啊，”赫蒂感嘆道，“你們已經通報治安官了吧，他們是什麽反應？傭兵公會那邊呢，是否也進行了相應的通知？佩蘭城有什麽指示沒有？”

一連串的問題發出，但最終歸結到一起，都不過是責任問題——身為莊園主，對自己領地內的安全事宜負有責任，一旦莊園中發生對領民具有安全威脅的事物時，必須進行清剿，如果莊園主本身的武力值不足以應對危機，便需要通過發布任務等方式處置，如果以上方法都試過之後。依舊無法做到清剿危險事物，那就必須向上級領主進行匯報，請求上級領地支援。

總而言之，就是要充分執行莊園主的責任與義務。

芬克雖然不是貴族。但卻是一位準貴族——他是騎士，身份地位介於貴族與平民之間，也受過一定的貴族教育，對於貴族法也是了解頗深，所以，應對事件時，他還是安排得十分到位，不僅已經通知了佩蘭城，而且，已經對黑森林的情況進行了先期排查。

只是可惜。目前為止，沒能得出明確的定論，並且，因為此次“腐蝕事件”不僅出現在特納莊園，還出現在與黑森林相臨的其它幾個莊園。更嚴重的是，其它幾個莊園的傷亡情況比特納莊園還要更糟糕，所以，最終，這個事件交托到了佩蘭城的手中，由佩蘭城的治安部門接管。特納莊園以及周邊的這幾個莊園只需要負責在黑森林外圍進行監督，以防止事態繼續惡化。

聽完芬克的說明。赫蒂眨了眨眼，問道：“所以，你把那些蠻人都調了過來，讓他們帶著他們的魔狼對這裏進行監控？”

“莊園並沒有蓄養騎士，如果安排普通村民監察的話，太過於危險。所以，調用這些蠻人和魔狼是目前而言最經濟實惠的方法，”芬克實事求是道，“蠻人都是天生的戰士，就算是混血蠻人。骨子裏也是具有戰鬥因子，只要稍加訓練就可以成為一名合格的戰士。並且，弗蘭克大人曾經提過，這批蠻人目前沒有太大用處，如果不給他們一些事情做的話，恐怕將出問題。”

赫蒂眨了眨眼，一下便明白芬克的意思——抑或說應該是弗蘭克的意思——所謂閑則思變，這些蠻人奴隸自從被買來之後便過上了從未有過的好日子，吃得好，穿得好，還不用被打罵，或是被驅趕著幹活，如此閑適的生活過久了，反倒容易令他們心生不安，胡思亂想著要被怎麽虐待，所以，與其讓他們有時間動腦子，不如讓他們把精力花在做些有意義的事情上。

赫蒂在芬克的保護下在黑森林的外圍稍稍走了走，發覺這裏的外圍監控系統還是做得十分到位的，每隔一段距離都有一個混血蠻人帶著他的魔狼進行巡視，來回一趟的時限都十分固定，由此可見，這樣的安排是有獨特的講究。

走在陰暗的小樹林中，赫蒂向森林深處的黑暗望去，不由想起她到達特納莊園後，在這邊黑森林中出現過的第一批傷者——那時，村民是被魔狼傷害，可是，事隔不過數月，同樣的地方，但是，曾經的傷害者卻變成了保護者。

世事難料，不外如是。

高大的混血蠻人走起路來十分兇猛，“咚咚咚”得震得大地仿佛都在顫抖，他們每一個身高最少也在一米九往上，身形強健，一個人起碼有赫蒂的三倍壯碩，移動的時候有如一座大山，氣勢十足。連帶著，在他們身周環繞的魔狼也是氣勢驚人，四肢著地時的魔狼高達混血蠻人的腰部，有些隔外高大的，幾乎與赫蒂的身高並不多，奔跑起來疾速如風，有如一道銀色的閃電。

赫蒂還是第一次見到成年蠻人的真實模樣，遠遠望著便覺壓力山大，隨著距離的靠近，她幾乎生出一種被壓迫得喘不過氣來的感覺，芬克見狀，輕哼一聲，混血蠻人有如遭受雷擊一般，頓時萎靡下去，整個人瞬間矮了半截，連帶著他的魔狼也趴臥在地上，擺出一逼俯首稱臣的模樣。

赫蒂拍拍胸膛，擺手示意，芬克這才放松自己的警告，一聲令下，讓混血蠻人離開。

“近距離接觸蠻人實在是太讓人心驚膽顫的事情了，難道人們總是傳說蠻人們多麽地野蠻，多麽地強大，”赫蒂有些餘驚未定，“這些還只是混血蠻人，如果真正的蠻人，那應該更加可怕的吧？”

“蠻人是天生的戰士，但是，我們人類一樣強大！”芬克板著一張臉，全身上下散發出一股驚人的氣勢，整個人顯得格外地高大，甚至比之前的混血蠻人還要更厲害一些的感覺。

赫蒂小時候見過不少傭兵，但是，像芬克這般氣勢強大的倒是從未見過，她眨眨眼，驚嘆一聲道：“原來，芬克也是高手呀，我還是第一次這麽明確地感受到呢。”

芬克聞言，露出標志性的憨笑，一時間，彪悍與憨厚兩種截然不同的氣質竟是十分融洽地融合到一起，展示出芬克別具一格的氣質。

赫蒂沒有在黑森林停留太久，稍加了解了情況後，就退了出來，沒有對這裏的情況進行橫加幹涉——她一向堅信，專業的事情還是交給專業人員來辦，外行插手只會令事情越來越糟糕。不過，關於混血蠻人，她還是有些想法的。

“芬克，這次事件之後，這些混血蠻人要怎麽處置？弗蘭克那邊有什麽特殊說明嗎？”赫蒂偏首問道。

“克魯尼-班森曾經提議，待莊園穩定之後，將這些混血蠻人送入極北軍團，或是在那裏服役，或是將他們轉送回蠻人部落，令他們回歸家園。”芬克說著，頓了頓，才又道，“弗蘭克大人對此不置可否。”

赫蒂摸摸下巴，輕哼一聲道：“克魯尼大叔這話說得也太輕松了吧，什麽送回極北軍團，回歸家園——這些蠻人可是我們花了大價錢買回來的，一點價值也沒有為我們創造就想要把他們放走，我們可沒有錢到做出這樣敗家子的事情！”

一句話定下基調後，赫蒂便直截了當道：“芬克，我還是想重啟之前的畜牧計劃，現在，莊園有地有錢，只差合適的人手就可以開始放牧——你想想，放牧之後，莊園的奶品和肉品都可以自助，這得節省多大一筆開支啊，而且，自己養的東西味道一定比買來的要好，嗯，就這麽定了，我回頭向姐姐提一提，你這邊也稍微上個心，考察一些他們哪些合適放牧。”

說著，不待芬克提出什麽異議，赫蒂就用力一撫掌，算是自故自地把這個決定給敲定了。

更為彪悍得是，待她回轉莊園之後，當真直接找上維爾莉特，把這個決定告訴她，並且，還通知了弗蘭克，詢問了特納子爵的意思，又吩咐人去收集經營牧場的各項材料，很有一種要大幹一場的架勢。

莊園上下已經有些習慣了赫蒂這種人來瘋一般的行事方式，上至特納子爵，下至掃地傭人，所有人都處變不驚，尤其是維爾莉特，幾乎是在赫蒂說出這個意見的一瞬間，她的腦海中已經在過濾各種行事方案，架構行動計劃，考慮將這個牧場計劃放在莊園事務的重要不緊急事件欄當中，打上“優先重視”的標志……

另一個對此格外關心的卻是特納子爵，他雖沒有在行動上或態度上有所表示，但是，私底下卻是不只一次招來弗蘭克詢問事件的進展，顯然，他對此還是頗為讚成的。

整個莊園似乎因此找到了一個新的目標，上上下下都開始忙忙碌碌，如此積極向上的精神面貌令人為之可喜——當然，最令赫蒂滿意的是，牧場計劃提出之後，維爾莉特一下子變得更加忙碌了，每天每天，只能待在莊園中處理各項事務，壓根沒有時間出門，甚至就連彈琴的時間都被壓縮了，每天只能在晚餐之後空出一個時段來稍加彈奏，以作放松。

這樣的結果實在是一分意外之事——如今，赫蒂就算不用繼續跟前跟後，也可以避免出現維爾莉特被發現是某人“靈感女神”的意外危機啦！

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